REVISTA DYNA ENERGÍA

Por muchos fabricantes se ha propuesto la sustitución de los plásticos convencionales basados en el petróleo por materiales de base biológica o biodegradables que son más respetuosos con el medio ambiente. Los "bioplásticos" son una amplia clase de materiales que pueden incluir plásticos de base biológica (pero no necesariamente biodegradables) o plásticos de base mixta, petroquímica y biológica, que se consideran biodegradables. Sin embargo, estas propuestas deben, con frecuencia, utilizar productos químicos tóxicos y procesos complejos con altos costes de fabricación. asociados.

Para responder a estos problemas, un grupo de investigadores de la Universidad de Yale (EE.UU.), utilizando residuos de madera, ha conseguido eliminar la necesidad de separar la lignina y la celulosa de ellos, para obtener una lechada de celulosa-lignina homogénea y viscosa, fabricando un bioplástico lignocelulósico biodegradable en unos tres meses por los microorganismos del suelo, mecánicamente robusto, estable al agua y reciclable, con unos residuos reducidos en el proceso de producción. Su trabajo se ha publicado en la revista Nature Sustainability (A strong, biodegradable and recyclable lignocellulosic bioplastic).

El tratamiento de los residuos pulverulentos, abundantes en las industrias de procesado de la madera, se efectúa con un disolvente, también biológico, formado por una mezcla de cloruro de colina (aditivo vitamínico en los piensos compuestos) y ácido oxálico en proporción molar a 80º. Tras la adición y lavado con agua y otro disolvente se obtiene una pasta con un 20% de sólidos que puede conformarse y que, evaporando el agua, da lugar a películas bioplásticas de excelente robustez y flexibilidad.